Día del Programador 2022 (13 sept): el ecosistema de software desde Mérida
Ayer, 13 de septiembre, se celebró el Día del Programador. La fecha no es arbitraria: corresponde al día 256 del año, el número más alto de potencia de dos que cabe en un byte sin signo. Es uno de esos chistes internos que solo entiende quien ha lidiado con desbordamientos de buffer y conversiones de tipos a las dos de la mañana, y por eso mismo es perfecta como fecha conmemorativa. La adoptaron formalmente programadores en Rusia hace década y media y desde ahí se viralizó. En México la celebra una comunidad creciente, y en ALCA aprovechamos para mirar hacia el ecosistema desde el lugar donde estamos: Mérida.
En este artículo reflexionamos sobre el estado del ecosistema de software en Mérida y el sureste en 2022, sobre el talento que se está formando, y sobre por qué construir empresa de tecnología desde aquí cada vez tiene más sentido estratégico.
Origen del Día del Programador
256 representa el número de valores distintos que puede tomar un byte (de 0 a 255), y 256 es el número de día del año en años no bisiestos (13 de septiembre, salvo año bisiesto donde cae el 12). El gesto de elegir esa fecha es típicamente programador: una broma técnica que también es homenaje al fundamento binario de todo lo que hacemos.
Más allá del chiste, el día funciona como recordatorio de lo que es esta profesión. Un trabajo que combina disciplina formal, creatividad práctica y la rara satisfacción de ver algo que no existía hace una hora funcionando de manera estable. Es trabajo invisible la mayor parte del tiempo, y por eso vale la pena tener un día al año donde se hace visible.
Estado del ecosistema en Mérida en 2022
Mérida pasó en una década de ser ciudad sin ecosistema tecnológico relevante a ser uno de los polos emergentes más interesantes del país. La transformación tiene varias capas y cada una merece nota.
Universidades formando talento técnico. La Universidad Autónoma de Yucatán, el Tecnológico Nacional de México campus Mérida, el ITESM Campus Yucatán, la Universidad Anáhuac Mayab y las universidades privadas locales producen cada año cientos de egresados de carreras de software, sistemas, mecatrónica y áreas afines. La calidad académica es genuinamente buena en varias de ellas; la integración con industria local todavía tiene espacio para mejorar pero ya no es lo que era hace diez años.
Comunidades técnicas activas. Hay meetups regulares, comunidad de Python, JavaScript, Ruby, comunidad de mujeres en tecnología, hackathones universitarios. Algunos eventos se han mantenido de forma consistente por años y han generado redes que mueven proyectos y empleos.
Empresas locales construyendo software serio. Ya no es solamente fábricas de desarrollo para clientes en EE.UU. Hay producto propio, hay startups que cierran rondas, hay consultoras que sirven a clientes nacionales e internacionales con criterio técnico fuerte. ALCA es parte de ese ecosistema y nos consta el cambio.
Empresas extranjeras instalándose. Operaciones de nearshoring (BPO técnico, desarrollo, atención a cliente) que eligen Mérida por combinación de costo, calidad de vida y zona horaria. La presencia se ha multiplicado en los últimos tres años.
Calidad de vida atrayendo talento senior de fuera. Desarrolladores con cinco, diez o quince años de carrera en CDMX, Guadalajara o el extranjero están eligiendo Mérida como base. Eso no había pasado a la escala actual.
Por qué Mérida en 2022 (y por qué no es solo "barato")
Hay tres razones estructurales por las que construir empresa de software desde Mérida es estratégico ahora, y ninguna de las tres es la primera que la gente menciona en conversación casual.
Zona horaria igual a EE.UU. Mérida está en horario centro de EE.UU. la mayor parte del año. Para trabajo con clientes y equipos en Texas, en Florida, en Chicago, esto es ventaja competitiva real frente a otros geos de outsourcing en India, Filipinas o incluso Europa del Este.
Calidad de vida que retiene talento. Costo de vivienda más razonable que CDMX, seguridad relativa, infraestructura urbana decente, propuesta cultural y gastronómica. Esto se traduce en retención: equipos en Mérida rotan menos que equipos comparables en CDMX o Guadalajara, lo que reduce costo total y mejora continuidad de proyectos.
Costo competitivo sin parecer "low cost". Salarios de ingeniería en Mérida son menores que en CDMX o Monterrey, pero no en una proporción que mate la calidad. La brecha permite ofrecer precio competitivo a clientes internacionales sin precarizar al equipo. Es un equilibrio frágil que conviene cuidar conforme la región se vuelve más visible.
A estas tres razones estructurales se suman varias coyunturales. Nearshoring acelerándose por motivos geopolíticos y por el CHIPS Act recién firmado. Madurez creciente de comunidades técnicas y de pipeline de talento. Reputación internacional de la ciudad como destino, lo que facilita atraer talento de fuera y traer clientes a visitar.
Lo que falta y lo que toca construir
No todo es viento a favor. Hay cosas que el ecosistema todavía necesita y que cada quien (universidades, empresas, gobierno, comunidad) puede aportar a construir.
Mayor diversidad de perfiles seniors locales especializados en áreas como ML engineering, seguridad ofensiva, data engineering avanzado o arquitectura de sistemas distribuidos. La oferta de juniors y semi-seniors es buena; la de seniors muy especializados todavía exige importar talento.
Más capital local con apetito por riesgo tecnológico. El financiamiento para startups locales sigue siendo limitado y muchas tienen que mirar a CDMX, EE.UU. o Europa para rondas serias. Esto está cambiando pero lento.
Vínculo más activo entre universidades e industria. Programas de prácticas serios, proyectos conjuntos, profesores con experiencia industrial reciente. Hay esfuerzos buenos pero faltan más.
Cultura de open source local más visible. Más participación en proyectos globales, más eventos, más mentoría. Cada contribución pública sube la barra para todos.
Infraestructura digital y energética que aguante crecimiento sostenido. Conectividad de calidad y energía confiable son requisitos para que las empresas tomen a Mérida en serio para cargas críticas.
Reflexión cultural
Hay algo que vale la pena decir explícitamente. Construir tecnología desde el sureste no es subóptimo; es opción legítima con ventajas propias. Por mucho tiempo el discurso implícito fue que las cosas serias se hacían en CDMX o en Guadalajara, y que el resto del país aspiraba a parecerse a esos polos. Esa narrativa está envejeciendo. Mérida tiene su propia identidad tecnológica, su propio ritmo, sus propias fortalezas. La invitación es construir lo que aquí tiene sentido construir, sin complejo y sin imitación.
Para quienes son devs en el sureste y están armando trayectoria, el momento es bueno. Hay demanda creciente, hay empresas serias contratando, hay comunidades activas a las que sumarse. Y hay margen real para hacer carrera sin tener que mudarse al centro.
Cierre
Día del Programador 2022 nos encuentra en un momento bisagra para el ecosistema mexicano de software y particularmente para Mérida. Las condiciones para construir desde aquí están mejor que nunca, y los próximos años van a ser determinantes para consolidar lo que se ha venido sembrando. La conmemoración del 256 es buena oportunidad para reconocer al gremio, agradecer al talento que hace posible lo que hacemos, y empujar para que el sureste tenga el lugar que merece en la conversación tecnológica nacional.
Si eres dev en el sureste y buscas equipo, conoce ALCA. Construimos software serio desde Mérida con clientes en México y EE.UU., y siempre estamos en conversación con talento técnico que quiera sumarse. Agenda 30 minutos con nuestro equipo.
